本文要点
- 化疗可用于根治、手术前缩小肿瘤、手术后降低复发风险，以及晚期控制病情，目的不同，必要性也不同。
- 部分早期低风险癌症、有特定基因改变或激素依赖的肿瘤，可能以其他治疗为主，未必需要化疗。
- 小细胞肺癌、三阴性乳腺癌、多种血液肿瘤等情况下，化疗通常仍是重要治疗。
- 是否化疗，应权衡预期获益与副作用风险，并结合分期、病理、分子特征和身体状况综合判断。
化疗在癌症治疗中扮演什么角色？
化疗是用药物杀伤或抑制快速分裂的细胞。它通过血液到达全身，因此既能作用于原发肿瘤，也能处理影像上看不见的微小转移灶。医生建议化疗时，通常有明确的目的：
| 使用时机 | 主要目的 | 常见例子 |
|---|---|---|
| 手术前（新辅助） | 缩小肿瘤，争取更好的切除 | 部分乳腺癌、胃癌、直肠癌 |
| 手术后（辅助） | 清除残留癌细胞，降低复发风险 | III 期结肠癌、部分乳腺癌 |
| 与放疗同时 | 增强放疗效果 | 局部晚期鼻咽癌、宫颈癌 |
| 作为主要治疗 | 争取控制甚至根治 | 部分淋巴瘤、白血病 |
| 晚期或复发 | 控制病情、缓解症状 | 多种转移性实体瘤 |
是否适用需按癌种、分期和个人情况判断，表中例子不代表所有患者都需要化疗。
哪些情况下可能不需要化疗？
以下是临床上较常见、可能不需要化疗或化疗不是首选的情况，但每一项都需要医生根据具体资料确认：
早期且复发风险低：例如 I 期结肠癌完整切除后，通常不需要辅助化疗，以定期随访为主；早期癌症是否需要术后治疗，关键看病理分期和风险因素，可参考病理分级和癌症分期有什么不同。
基因表达检测提示获益有限：部分激素受体阳性、HER2 阴性的早期乳腺癌，可借助多基因检测评估复发风险；大型研究显示，其中一部分患者加用化疗的额外获益很小，可能只需接受内分泌治疗。不过结果解读还要结合年龄、是否绝经和淋巴结情况，部分较年轻或未绝经的患者仍可能从化疗中获益。
有可用药的驱动基因：例如部分 EGFR 突变或 ALK 融合的晚期非小细胞肺癌，一线治疗常以靶向药为主，化疗可能留作后续选择或与靶向药联合。
本身对化疗不敏感或有更合适的治疗：例如分化型甲状腺癌通常以手术、放射性碘和内分泌抑制治疗为主；低风险前列腺癌可能先采取主动监测。
身体难以耐受：体能状态差或器官功能明显受损时，化疗的风险可能超过获益，医生可能改用较温和的治疗或以支持治疗为主。
哪些情况下化疗通常仍很重要？
近年靶向和免疫治疗发展很快，但它们在许多情况下是“加在化疗上”，而不是取代化疗。以下情况中，化疗往往是治疗的重要组成部分：小细胞肺癌、三阴性乳腺癌、胰腺癌、多种白血病和淋巴瘤，以及 III 期（淋巴结受累）结肠癌的术后辅助治疗等。部分免疫治疗方案，本身就是与化疗联合使用。
如果医生建议以根治为目的的化疗，自行放弃或随意中断，可能增加复发风险，甚至错过合适的治疗时机。对副作用有顾虑时，应先与医生沟通调整方法，而不是直接停止治疗。
担心副作用？化疗的支持治疗已有很大进步
很多人抗拒化疗，是因为印象中的呕吐、脱发和极度虚弱。现在，医生通常会在化疗前预防性使用止吐药；白细胞下降时可使用升白细胞药物；也会根据患者的年龄和身体状况调整剂量与周期。不同化疗药物的副作用差别很大，有些方案并不会导致明显脱发，部分药物还可以口服。
治疗期间出现发热、严重腹泻、持续呕吐或口腔溃疡无法进食时，应及时联系医疗团队。副作用得到良好控制，往往也有助于按计划完成疗程。
如何与医生讨论是否需要化疗？
“要不要化疗”常常不是简单的是或否，而是获益与风险的权衡。就诊时，可以准备以下问题：
- 这次化疗的目标是根治、降低复发风险，还是控制病情？
- 对我的情况，化疗预计能带来多大的额外获益？如果不做，风险会增加多少？
- 是否有基因检测或其他检查，可以帮助判断是否需要化疗？
- 除了化疗，还有没有靶向、免疫、内分泌或放疗等其他选择？
- 预计的副作用有哪些，医院会如何预防和处理？
同样的癌种，是否需要化疗因人而异，原因可参考为什么同一种癌症，每个人的治疗方案都不一样；靶向与免疫治疗的特点可参考靶向治疗和免疫治疗有什么不同。
医生建议化疗，但我还在犹豫？
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常见问题
部分患者可以以靶向或免疫治疗为主，例如有特定驱动基因突变的晚期肺癌。但在很多癌种中，这些药物是与化疗联合使用，或用于化疗之后。能否不用化疗，取决于癌种、检测结果和疾病阶段。
年龄本身不是决定因素。医生会评估体能状态、器官功能和合并疾病，身体条件尚可的高龄患者也可能从化疗中获益；若评估后风险较高，可能减量、换用较温和的方案或改用其他治疗。
不建议自行停药。可以先把副作用告诉医生，医生可能通过加强支持治疗、延后疗程、减少剂量或更换药物来处理。是否提前结束化疗，需要医生权衡疗效和安全性后决定。
口服化疗药同样是化疗，只是给药方式不同，可在家中服用、减少往返医院。但它也有骨髓抑制、手足皮肤反应、腹泻等副作用，需要按时服药并定期抽血复查，不能因为是口服就自行调整剂量。
参考文献
- National Cancer Institute. Chemotherapy to Treat Cancer.
- Sparano JA, et al. Adjuvant Chemotherapy Guided by a 21-Gene Expression Assay in Breast Cancer. New England Journal of Medicine. 2018.
- Kalinsky K, et al. 21-Gene Assay to Inform Chemotherapy Benefit in Node-Positive Breast Cancer. New England Journal of Medicine. 2021.
- Argilés G, et al. Localised colon cancer: ESMO Clinical Practice Guidelines for diagnosis, treatment and follow-up. Annals of Oncology. 2020.
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